Predstavte si ovocie, ktoré vyzerá, akoby práve pristálo z inej planéty. Má ružovú alebo žltú šupku pokrytú zelenými šupinami a vnútri ukrýva bielu alebo červenú dužinu posiatu drobnými čiernymi semienkami. Je to skutočné ovocie nazývané pitahaya, známe tiež ako dračie ovocie.
Prečo dračie? Jednoducho preto, že jeho vonkajší vzhľad pripomína šupiny draka. Toto fascinujúce ovocie nie je len pastvou pre oči, ale aj skutočnou pokladnicou zdraviu prospešných látok. V tomto článku sa spolu pozrieme na to, prečo by pitahaya mala nájsť miesto vo vašom jedálničku a ako môže prispieť k vášmu zdraviu a kráse.
Čo je pitahaya?
Pitahaya, botanicky známa ako Hylocereus, je ovocím niekoľkých druhov kaktusov pôvodom zo Strednej a Južnej Ameriky. Dnes sa pestuje v mnohých tropických a subtropických oblastiach sveta, vrátane juhovýchodnej Ázie, kde sa stala populárnou exotickou pochúťkou. Zaujímavosťou je, že pitahaya patrí medzi epifytické rastliny, čo znamená, že v prírode rastie na iných rastlinách, najmä na stromoch, bez toho, aby im škodila.
Existujú dva hlavné druhy pitahaye:
- červená pitahaya (Hylocereus costaricensis) s ružovočervenou šupkou a bielou alebo červenou dužinou a
- žltá pitahaya (Hylocereus megalanthus) so žltou šupkou a bielou dužinou.
Chuť pitahaye je jemne sladká, často prirovnávaná k zmesi kiwi a hrušky, s nádychom melónu. Jej textúra je krémová a osviežujúca, s jemným chrumkavým efektom vďaka drobným semienkam, ktoré sú plne jedlé a bohaté na zdraviu prospešné oleje.
Zdravotné benefity pitahaye
Pitahaya nie je len chutná, ale aj mimoriadne zdravá.
Bohatý zdroj antioxiantov
Je bohatým zdrojom antioxidantov, ktoré pomáhajú chrániť naše bunky pred poškodením voľnými radikálmi. Obsahuje najmä betacyaníny, zodpovedné za červenú farbu dužiny, flavonoidy podporujúce zdravie srdca, a fenoly s protizápalovými účinkami. Tieto antioxidanty môžu pomôcť znížiť riziko chronických ochorení, podporiť zdravie srdca a dokonca aj spomaliť proces starnutia.
Skvelý zdroj vitamínu C a vitamínoV B
Dračie ovocie je tiež bohaté na vitamíny a minerály. Obsahuje významné množstvo vitamínu C, ktorý posilňuje imunitu a podporuje tvorbu kolagénu, dôležitého pre zdravie pokožky. Vitamíny skupiny B, najmä B1, B2 a B3, sú kľúčové pre metabolizmus a energiu.
Podporuje krvotvorbu a zdravé kosti
Pitahaya je tiež dobrým zdrojom železa, ktoré je nevyhnutné pre tvorbu červených krviniek a prevenciu anémie. Magnézium v dračom ovocí podporuje zdravie kostí a nervovú funkciu, zatiaľ čo vláknina zlepšuje trávenie a podporuje pocit sýtosti.
Posilňuje imunitu a trávenie
Vďaka vysokému obsahu vitamínu C a ďalších antioxidantov pitahaya významne posilňuje imunitný systém. Pravidelná konzumácia pitahaye môže zvýšiť počet bielych krviniek, ktoré sú kľúčové pre obranu organizmu proti infekciám. Vláknina v dračom ovocí zase podporuje zdravé trávenie, môže pomôcť pri zápche a podporuje rast prospešných črevných baktérií, čo má pozitívny vplyv na celkové zdravie tráviaceho traktu.
Freepik
Pitahaya ako superpotravina
Pitahaya si zaslúži označenie superpotravina vďaka svojmu bohatému nutričnému profilu a nízkemu obsahu kalórií. V porovnaní s inými druhmi ovocia vyniká najmä nízkym obsahom kalórií (asi 60 kcal na 100 g), vysokým obsahom antioxidantov a dobrým pomerom vlákniny a cukrov.
Zatiaľ čo napríklad banán obsahuje viac cukru a kalórií, pitahaya ponúka viac antioxidantov a menej kalórií, čo z nej robí skvelú voľbu pre tých, ktorí sledujú svoju váhu, ale nechcú sa vzdať sladkej chuti.
Okrem toho, pitahaya obsahuje lykopén, karotenoid známy svojimi protirakovinovými vlastnosťami, a omega-3 a omega-6 mastné kyseliny, ktoré sú dôležité pre zdravie srdca a mozgu. Tieto vlastnosti robia z pitahaye ideálnu potravinu pre podporu celkového zdravia a prevenciu chronických ochorení.
Ako konzumovať pitahayu?
Najjednoduchší spôsob, ako si vychutnať pitahayu, je jednoducho ju rozkrojiť a vyjesť lyžičkou. Môžete ju tiež nakrájať na kocky a pridať do ovocného šalátu. Pre extra osvieženie skúste pitahayu zmraziť a potom rozmixovať na lahodnú a zdravú zmrzlinu.
Pitahaya je skvelým základom pre smoothie. Skúste ju kombinovať s banánom, mangom alebo ananásom pre tropický nápoj plný vitamínov. Pre extra výživný nápoj pridajte hrsť špenátu, ktorý dodá ďalšie vitamíny a minerály bez výrazného ovplyvnenia chuti.
V kuchyni môžete pitahayu využiť aj na prípravu džemov, želé alebo ako prísadu do pečených dezertov. Jej výrazná farba a jemná chuť sa výborne hodia do ovocných šalátov, jogurtových misiek alebo ako ozdoba dezertov. Skúste napríklad pitahaya chia puding alebo pitahaya smoothie bowl pre zdravé a fotogenické raňajky.
Freepik
Kde kúpiť pitahayu a na čo si dať pozor?
V posledných rokoch sa pitahaya stáva čoraz dostupnejšou aj v našich obchodoch. Nájdete ju v lepšie zásobených supermarketoch alebo v obchodoch s exotickým ovocím. Niektoré špecializované online obchody tiež ponúkajú možnosť doručenia čerstvej pitahaye priamo k vám domov.
Pri výbere hľadajte ovocie, ktoré je na dotyk pevné, ale mierne poddajné. Šupka by mala mať jasnú farbu bez hnedých škvŕn a ovocie by nemalo mať praskliny alebo poškodenia. Zrelá pitahaya by mala mať jemnú, sladkú vôňu. Ak je príliš mäkká alebo má nepríjemnú vôňu, je pravdepodobne prezretá.
Pitahaya sa dá skladovať pri izbovej teplote niekoľko dní, ale pre dlhšiu trvanlivosť ju uložte do chladničky, kde vydrží až dva týždne. Ak chcete pitahayu zamraziť, nakrájajte ju na kocky a uložte v mrazničke, kde vydrží až tri mesiace.
Zaujímavosti o dračom ovocí
Pitahaya nie je len chutné a zdravé ovocie, ale má aj bohatú históriu a kultúrny význam. Tu je niekoľko fascinujúcich faktov o tomto exotickom ovocí:
- Symbolika: V niektorých ázijských krajinách sa pitahaya považuje za symbol šťastia a používa sa pri svadobných obradoch.
- Kráľovná noci: Kvety dračieho ovocia kvitnú len v noci a sú známe ako "kráľovná noci". Patria medzi najväčšie a najkrajšie kvety v rastlinnej ríši.
- Kozmetické využitie: Extrakt z pitahaye sa čoraz častejšie používa v produktoch proti starnutiu vďaka vysokému obsahu antioxidantov. Olej zo semien sa využíva v prírodnej kozmetike pre svoje hydratačné a vyživujúce vlastnosti.
- Prírodné farbivo: Pitahaya má schopnosť prirodzene farbiť potraviny. V niektorých krajinách sa používa ako prírodné potravinárske farbivo, poskytujúce krásnu ružovú alebo purpurovú farbu bez použitia umelých prísad.
- Pestovanie: Pitahaya je epifytická rastlina, čo znamená, že v prírode rastie na iných rastlinách, najmä na stromoch, bez toho, aby im škodila.
- Rýchly rast: Pitahaya je jednou z najrýchlejšie rastúcich ovocných rastlín. Za ideálnych podmienok môže vyrásť až 20 cm za deň.
- Dlhovekosť: Rastliny dračieho ovocia môžu žiť až 20-30 rokov a produkovať ovocie.
- Ekologický význam: Kvety pitahaye sú dôležitým zdrojom nektáru pre nočné opeľovače, ako sú netopiere a nočné motýle.
Pitahaya, alebo dračie ovocie, nie je len krásne na pohľad, ale je aj plné zdraviu prospešných látok. Či už ju pridáte do smoothie, ovocného šalátu alebo si ju vychutnáte samotnú, určite obohatí váš jedálniček o exotickú chuť a množstvo vitamínov. Jej nízky obsah kalórií a vysoký obsah antioxidantov z nej robia ideálnu voľbu pre tých, ktorí sa snažia jesť zdravo a zároveň si chcú dopriať niečo špeciálne.
Už ste mali možnosť ochutnať toto exotické dračie ovocie? Podeľte sa o vaše skúsenosti s pitahayou v komentároch nižšie. Aké sú vaše obľúbené spôsoby jej konzumácie? Alebo máte nejaký špeciálny recept, v ktorom využívate toto úžasné ovocie? Vaše nápady a skúsenosti môžu inšpirovať ďalších k objavovaniu chutí a benefitov tohto fascinujúceho ovocia!
Zdroj úvodnej fotky: Freepik
